В 2008 году отделение Международной ассоциации медицины сна (World Association of Sleep Medicine) — Международный комитет дня сна (World Sleep Day Committee) предложило на рассмотрение общественности утверждение столь необычного события. Его цель — распространение идеи о пользе здорового и полноценного сна и привлечение всеобщего внимания к медицинским, социокультурным и образовательным проблемам, возникающим при его отсутствии. Кстати, статистика показывает, что о существовании научной дисциплины «сомнология», многие узнают именно в этот праздник от средств массовой информации.
Эта относительно молодая область знания, сформированная в 1970-х годах XX века, до сих пор не является признанной официально в некоторых странах мира. Например, в России. Однако на IV Российской научно-практической конференции «Клиническая сомнология» в 2018 году был поставлен вопрос о присуждении ей статуса научной дисциплины. Инициатором события являлся Федеральный научно-клинический центр оториноларингологии ФМБА.
Социальные сети и другие современные технологии коммуникации играют во Всемирном дне сна ключевую роль. На платформах Facebook, Twitter, Instagram сомнология и медицина сна активно обсуждаются, пользователи делятся своими проблемами и советами по вопросам бессонницы, храпа, нарушения циркадных ритмов и так далее. Высказывания лидеров мнения и других знаменитостей цитировались миллионами пользователей. Именно тогда устраиваются многочисленные рекламные кампании, призывающие ответственнее относиться к ночному отдыху. На это направлены и научные конференции, и образовательные научно-популярные перформансы, обсуждающие проблемы и расстройства сна с профессиональной точки зрения.
14 марта 2008 года под лозунгом: «Спи крепко, живи бодро» состоялось первое празднование. Однако каждый год мероприятие проводится в разное время, так как дата у него «плавающая» — пятница второй полной недели марта (перед днем весеннего равноденствия). У Всемирного дня сна были и другие девизы, например: «Когда крепок сон, здоровье и счастье в изобилии приносит он» или «Выспался перед дорогой, доехал без проблем«. Выбор весеннего периода не случаен, так как именно тогда у всего населения земли, живущего в условиях резко континентального климата случается обострение хронических заболеваний. Основная причина, авитаминоз, факт прямым образом влияет на качество сна.
Всемирный день сна-2020 придется на 12 марта.