Первооткрывателем этого вещества стал в 1935 году Витторио Эрспамер. Найденное на слизистых желудочно-кишечного тракта соединение, итальянский фармаколог назвал «энтерамином». А уже в 1951 году нейрофизиологи Морис Раппорт, Ирвин Пейдж и Арда Грин его зарегистрировали как «серотонин» и узнали, что он содержится и в головном мозге. Структура этого гормона напоминает структуру психоактивного вещества ЛСД, его химического антагониста. Также сератонин — предшественник мелатонина, который образуется под действием фермента эпифиза N-ацетилтрансфераза.
Данное вещество часто называют «гормоном счастья» и относят к нейромедиаторам центральной нервной системы. Интересно, что для его синтезирования абсолютно необходим солнечный свет. Некоторые объясняют этим феноменом так широко распространенную на территории России зимнюю хандру. Для получения серотонина естественным путем необходимо потреблять продукты с глюкозой и триптофаном (молочные продукты, горький шоколад, соя, томаты, финики), получать необходимое количество солнечного света и кислорода. Йога, медитация и физические нагрузки тоже будут полезны. Нормой содержания серотонина считается 50-220 нг/мл.
Как недостаток, так и переизбыток серотонина в организме могут быть опасны. Если его слишком много, человека начинают мучить бессонница, гипомания, тревога, галлюцинации и спутанность сознания, нарушение координации, озноб и так далее. Так называемый «серотониновый синдром» встречается при передозировке наркотическими средствами. Если же его содержание снижено, повышается чувствительность болевой системы и самое слабое раздражение причиняет неимоверную боль. Появляются депрессивные и навязчивые состояния, тяжелые формы мигрени.
Как гормон, данное вещество ответственно за множество процессов, происходящих в нашем организме. Оно влияет на:
- свертываемость крови;
- борьбу с аллергическими и воспалительными реакциями;
- пищеварение;
- процессы в матке у женщин;
- половую систему;
- когнитивные способности;
- центральную нервную систему.